Le plongeur niveau I doit posséder les compétences qui lui permettent d’évoluer dans l'espace médian (profondeur, 20 mètres max (+/- 5mètres)) sous la direction d'un niveau IV au minimum. Pour cela, il doit donc être capable de se prendre en charge sur le plan de son équipement et de ses évolutions. Il n'a pas de prérogatives d'autonomie (sauf dans un cas très particulier : voir normes de sécurité).
Le stage niveau 1 de plongée apprend à évoluer dans un monde nouveau dont il doit intégrer les particularités en s'y adaptant afin que la plongée reste une activité de loisir.

En fonction des réglementations intérieures des quatre organismes Français dispensant cette formation, les conditions de candidature peuvent être différentes.

• L’age minimum est de 12 ans.
• Le futur élève ne doit pas présenter de contre indications à la pratique de la plongée sous marine.

En fonction des réglementations intérieures des quatre organismes Français dispensant cette formation, les conditions de délivrance peuvent être différentes. Formation placée sous le contrôle continu, ou délivrance de la certification après un examen (tant pratique que théorique)
Cette certification est acquise à vie.